Ηπατοκυτταρικός Καρκίνος

Ορισμός
Ο ηπατοκυτταρικός καρκίνος αποτελεί τον συχνότερο πρωτοπαθή κακοήθη όγκο του ήπατος.

Αιτιολογία

Η κίρρωση αποτελεί ανεξάρτητο και ίσως τον σημαντικότερο παράγοντα κινδύνου για τον ηπατοκυτταρικό καρκίνο.Στην αιτιολογία της κίρρωσης περιλαμβάνονται η χρόνια ηπατίτιδα Β και C , ο χρόνιος αλκοολισμός και λιγότερο συχνά η πρωτοπαθής χολική κίρρωση, η αυτοάνοση χρόνια ενεργός ηπατίτιδα , η αιμοχρωμάτωση και η νόσος του Wilson.Η αφλατοξίνη Β (μεταβολίτης από μύκητες σε τροφές) έχει επίσης ενοχοποιηθεί για την παθογένεση της κίρρωσης και συναντάται κυρίως σε χώρες της Αφρικής.

Συμπτώματα – Διάγνωση

Τα συμπτώματα της νόσου περιλαμβάνουν κοιλιακούς πόνους, καταβολή δυνάμεων, ανορεξία, απώλεια βάρους , ανεξήγητους πυρετούς και διάταση της κοιλιάς από ασκιτικό υγρό. Στα κλινικά ευρήματα που θέτουν την υποψία της νόσου περιλαμβάνονται η διόγκωση του ήπατος και του σπληνός ενώ στα εργαστηριακά ευρήματα μπορεί να παρατηρηθούν πολερυθραιμία( υψηλή τιμή αιματοκρίτη) και υπογλυκαιμία.

Η ταχεία και ανεξήγητη επιδείνωση της κλινικής εικόνας ενός ασθενούς με ιστορικό κίρρωσης πρέπει πάντα να θέτει την υπόνοια ανάπτυξης καρκίνου του ήπατος.
Αύξηση της τιμής της α1-εμβρυικής σφαιρίνης (α-φετοπρωτείνη) παρατηρείται σε ποσοστό έως 70% των ασθενών και η διάγνωση τεκμηριώνεται εφόσον διαπιστωθεί εστιακή βλάβη στο ήπαρ με αξονική τομογραφία άνω κοιλίας ή υπό υπερηχοτομογραφικό έλεγχο και γίνει βιοψία.

Τιμή α-φετοπρωτείνης άνω του 50 ng/ml είναι σχεδόν παθογνωμονική για την ύπαρξη ηπατοκυτταρικού καρκινώματος.

Θεραπεία

Στις περισσότερες περιπτώσεις η χειρουργική εξαίρεση είναι αδύνατη ενώ ο χημειοεμβολισμός και η χρήση ραδιοσυχνοτήτων έχουν συχνά καλά αποτελέσματα. Η χημειοθεραπεία δεν έχει τεκμηριωμένη θετική επίδραση στην προχωρημένη νόσο ενώ η πρόσφατη προόδος σε μοριακό επίπεδο απέδειξε οτι η μονοθεραπεία με sorafenib (αναστολέας τυροσινικής κινάσης) αποτελεί την θεραπεία εκλογής της μεταστατικής νόσου καθώς βελτιώνει την συνολική επιβίωση με βάση τις κλινικές μελέτες. Η ανοσοθεραπεία επίσης είναι πολλά υποσχόμενη επιλογή.